天轮&导向轮的结构基本上有两种：一种是辐条式结构，另一种为焊接式结构。前者为老式结构，整体刚性较差，在使用中辐条易断裂。绳槽衬垫为硬木材料，易磨损，更换频繁，并在运行中产生声响。游动轮内径镶有轴瓦，转动配合面为为油杯润滑脂润滑，使用一定时间后润滑脂变质干涸，通油道被堵，不利于再次加油润滑，其轴瓦为铸铁材料，易磨损和压裂，维护工作量大。
焊接式在结构上做了改进，提升了整体强度，绳槽衬垫选用耐磨工程合成材质，延长了使用寿命，轴瓦选用优良的黄铜材料，润滑方式采用稀油润滑，并将油杯移位至游动轮外圆侧以方便日常注油操作。
天轮和导向轮常见故障和技术
1） 对于老结构天轮滑动轴承烧瓦问题，应改善润滑方式；因天轮安装在井架上，日常维护不便，应增设温度报警信号装置，以便及时维护防止烧瓦事故，或将原滑动轴承更换成滚动轴承结构；
2） 对于绳槽无衬垫的老结构天轮，在原绳槽上无法再增设衬垫，需更换一个带衬垫的天轮，相邻装配尺寸可保持不动，以利安装；
3） 对于山区运输困难或井下巷道运输有困难的矿井，可将天轮（导向轮）更换成两半结构或四半结构的天轮。
